VNLOK slaat alarm: Belastingverhoging op kansspelen kost overheid €40 miljoen en stimuleert zwart circuit
De dringende waarschuwing van de sector
De VNLOK, verenigd met de Nederlandse Loterij en Holland Casino, heeft de Nederlandse overheid gewaarschuwd dat de recente verhoging van de kansspelbelasting—naar 34,2 procent in 2025 en zelfs 37,8 procent in 2026—al heeft geleid tot een fors verlies aan belastinginkomsten, namelijk €40 miljoen minder in 2025 vergeleken met 2024, terwijl tegelijkertijd het illegale gokaanbod explosief groeit; deze boodschap komt precies op tijd, vlak voor een cruciaal parlementair debat op 11 maart 2026, waar de branche pleit voor een herziening van het beleid om verdere schade te voorkomen.
Experts uit de sector benadrukken dat deze ontwikkelingen niet zomaar een tijdelijke dip zijn, maar een direct gevolg van de hogere tarieven die legale aanbieders dwingen hun prijzen aan te passen, waardoor spelers massaal overstappen naar ongereguileerde alternatieven; de VNLOK-rapportage schetst een somber beeld, met prognoses die wijzen op nog grotere verliezen als de koers niet wordt bijgestuurd.
Wat opvalt is hoe snel de markt reageert: al in het eerste jaar na de verhoging dalen de opbrengsten, en dat terwijl de overheid juist rekende op extra inkomsten om begrotingstekorten aan te vullen; de realiteit blijkt anders, want legale operators zien hun marges krimpen, klanten vluchten, en de fiscus telt de dukaten.
Cijfers die niet liegen: €40 miljoen weg, en meer in het verschiet
Data uit 2025 onthullen een duidelijke daling van €40 miljoen in belastingopbrengsten ten opzichte van het voorgaande jaar, een trend die de VNLOK toeschrijft aan de belastingverhoging die legale aanbieders onevenredig hard treft; niet alleen blijft de omzet steken, maar verschuift deze naar platforms buiten het zicht van de Belastingdienst, met als gevolg dat de overheid minder binnenhaalt dan gehoopt.
Prognoses gaan nog verder: voor de komende jaren dreigt een cumulatief verlies van maar liefst €43,5 miljoen als de tarieven ongewijzigd blijven, volgens berekeningen van de sectororganisaties die de effecten van prijselasticiteit hebben doorgerekend; spelers, geconfronteerd met hogere kosten bij legale casino's en loterijen, kiezen eieren voor hun geld en duiken onder in het grijze gebied, waar geen belasting wordt afgedragen en geen spelersbescherming geldt.
En dan heb je nog de secundaire effecten: banenverlies bij legale werkgevers, minder investeringen in verantwoorde gokfaciliteiten, en een toename van verslavingsproblemen omdat illegale aanbieders zelden limieten hanteren; internationale waarnemers zien vergelijkbare patronen in andere landen, waar belastingverhogingen onverwachte boemerangeffecten veroorzaakten.
Neem bijvoorbeeld de Nederlandse Loterij, die meldt dat hun omzet onder druk staat door concurrentie van buitenlandse sites zonder Nederlandse licentie; Holland Casino rapporteert vergelijkbare verschuivingen, met dalende bezoekersaantallen in fysieke vestigingen omdat online zwartspelen makkelijker en goedkoper lijkt.
Van legale naar illegale markt: de verschuiving in gang
De sector waarschuwt expliciet voor een bloeiend zwart circuit dat profiteert van de hogere belastingen, met illegale aanbieders die lagere prijzen hanteren zonder de lasten van vergunningen of heffingen; dit leidt niet alleen tot gemiste inkomsten voor de staat, maar ook tot risico's voor consumenten die geen toegang hebben tot leeftijdscontroles, verslavingshulp of eerlijke spellen.
Observaties uit de branche tonen aan dat het aandeel illegaal gokken snel toeneemt, vooral online waar Nederlandse spelers gemakkelijk toegang krijgen tot buitenlandse servers; de Kansspelautoriteit (KSA) signaleert een opmars van dergelijke sites, maar handhaving blijft een kat-en-muisspel, zeker nu de legale markt kwetsbaarder wordt door de tariefstijging.
Wat significant is, is de snelheid waarmee dit gebeurt: in 2025 al een merkbare shift, met schattingen dat tienduizenden spelers de legale kanalen verlaten voor dubieuze alternatieven; experts die dit bestuderen, wijzen op de klassieke dynamiek waarbij hogere belastingen de incentive voor illegaliteit vergroten, een patroon dat in buurlanden zoals België en Duitsland ook is waargenomen.
En hier komt het: terwijl de overheid hoopte op een netto winst door de verhoging, draait het mes om; de legale sector krimpt, het zwarte aanbod expandeert, en de fiscus blijft met lege handen achter, precies het scenario dat de VNLOK probeert te keren met hun timely interventie.
Achtergrond: waarom deze belastingverhoging?
De tariefverhoging naar 34,2 procent in 2025 en 37,8 procent in 2026 vloeit voort uit begrotingsplannen om extra miljarden binnen te halen voor algemene uitgaven, maar de kansspelbranche werd als een van de gemakkelijkste bronnen gezien; dat terwijl de markt pas sinds 2021 volledig gereguleerd is met de Wet kansspelen op afstand, een balans tussen bescherming en inkomsten die nu uit evenwicht raakt.
Vóór de verhoging genereerde de sector stabiele opbrengsten, met een groot deel terugvloeiend naar goede doelen via de Loterij; nu, met de nieuwe tarieven, melden operators dat ze genoodzaakt zijn promoties te schrappen en prijzen te verhogen, wat de aantrekkelijkheid voor spelers vermindert en de deur openzet voor concurrentie zonder regels.
Diepgaande analyses, zoals die van VNLOK, laten zien dat de elasticiteit van de gokmarkt hoger ligt dan verwacht: een procentpunt stijging in belasting leidt tot disproportioneel hogere uitstroom naar illegaliteit, vooral onder recreatieve spelers die prijsgevoelig zijn; het is geen verrassing, want studies uit vergelijkbare markten bevestigen dit al jaren.
Het parlementaire debat van 11 maart 2026: een keerpunt?
Vlak voor het debat op 11 maart 2026 in de Tweede Kamer heeft de VNLOK haar waarschuwing doen uitgaan, met een oproep tot beleidsevaluatie en mogelijk aanpassing van de tarieven om de legale markt te redden; volksvertegenwoordigers krijgen de cijfers voorgelegd, inclusief de €40 miljoen dip en prognoses voor verdere verliezen, in de hoop dat dit leidt tot een heroverweging.
Branchevertegenwoordigers, waaronder sprekers van de Nederlandse Loterij en Holland Casino, zullen ter plekke pleiten voor een evenwichtiger aanpak, waarbij spelersbescherming hand in hand gaat met haalbare belastingen; het debat komt op een moment dat de effecten al tastbaar zijn, met 2025-cijfers die zwart op wit staan en de illegaliteitsgroei die niet te negeren valt.
Observers noteren dat eerdere debatten over kansspelbeleid vaak leidden tot aanpassingen, zoals strengere licentie-eisen, maar nu ligt de bal bij de fiscalisten; zal de Kamer de waarschuwingen